La historia de las facultades platenses

En el 129º aniversario de nuestra ciudad, el diario El Día publicò este artículo sobre las 17 facultades que integran la Universidad Nacional de La Plata
Está dedicado a su historia y sus comienzos pero también a sus logros más recientes.
Si la Universidad fuera una inmensa casa -una de altos estudios, como se le suele decir-, habría que imaginarse que cada una de las 17 facultades que la integran serían algo así como las habitaciones que le dan vida y verdadera razón de ser. Algunas más grandes que otras. Con recuerdos más viejos o con historias más cercanas en el tiempo. Pero todas, a su manera y desde su particular cronología, forman parte de una institución surgida en 1889 -cuando los senadores provinciales Rafael Hernández, Emilio J. Carranza, Marcelino Aravena y Valentín Fernández Blanco presentaron un proyecto de Ley para crear una Universidad Provincial en la ciudad de La Plata- y nacionalizada en 1905, cuando Joaquín Víctor González, en ese entonces Ministro de Justicia e Instrucción Pública de la Nación, dio forma a su idea de crear una Universidad Nacional sobre la base de la universidad provincial existente.
Hoy, más de cien años después de aquellos primeros pasos, la UNLP es una casa de prestigio académico donde estudian cerca de 100 mil estudiantes y de cuyas aulas egresan anualmente alrededor 4.500 profesionales. Su oferta académica incluye 118 carreras de grado -155 títulos- y 166 de posgrado (el 85% están acreditadas o en trámite por la Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria -CONEAU-), además de unos 500 cursos de posgrado. Cuenta además con 49 cátedras libres dependientes de la Presidencia, que se suman a las muchas que funcionan en las facultades.
Es por todo ello que, a través de 17 notas cuidadosamente seleccionadas, en esta entrega especial se hace un repaso histórico por todas las unidades académicas que con el paso de los años fueron forjando la verdadera identidad de la UNLP. Desde aquellas carreras que comenzaron a dar sus primeros pasos a fines del siglo XIX hasta las facultades que obtuvieron tal categoría en los últimos años pero que, a fuerza de hechos y logros que traspasan las fronteras ya no sólo de la Ciudad sino del país, se convirtieron en centros emblemáticos y de referencia académica para la capital provincial.
La idea, simplemente, es retratar el origen y el crecimiento de cada una de esas facultades para, a través de ellas, de sus nombres y sus lejanas o cercanas fechas, relatar un pedazo importante en la historia de la Ciudad que hoy celebra un nuevo aniversario. Es una historia que nos pertenece y que se sigue escribiendo a diario con el trazo mayúsculo de las grandes cuestiones.

Arquitectura: un sueño construido en la década de los cincuenta

A principios de los años 50 la facultad de Ingeniería abrió un departamento dedicado a la enseñanza de la arquitectura. Fue el comienzo de un fructífero camino académico que aún hoy sigue creciendo
Si bien la enseñanza de la arquitectura comenzó en La Plata a partir de 1952, dentro de un departamento de la facultad de Ingeniería y dictada como carrera independiente, fue a mediados y fines de la década del cincuenta cuando el estudio de esta disciplina encontró un verdadero horizonte académico.
En el año 1956 se creó el Departamento de Arquitectura dentro de la facultad de Ingeniería, el cual estaba a cargo del arquitecto tucumano Hilario Zalba. Pero fue recién en la asamblea universitaria del 23 de octubre de 1959 cuando se aprobó la idea que dio el puntapié inicial a todo: quienes estudiaban arquitectura deberían tener su propia facultad.
Aquella vez, en plena asamblea, el ingeniero Laghman pidió la palabra y se sumó a un acalorado debate argumentando lo siguiente: “Actualmente se inscriben 300 alumnos por año en Arquitectura. El arquitecto llena hoy día una importante función social y no es ya un universitario escogido para trabajos escogidos...”
Pese a la aprobación, debieron pasar casi cuatro años para que la nueva facultad tuviera su propio edificio. Fue a fines del 63, cuando, durante el mandato del arquitecto Alfredo Kleinert, se proyectó la organización definitiva de la facultad en los terrenos que ocupa actualmente.
El diario EL DIA lo reflejó en su edición del 5 de diciembre de 1963: “Las instalaciones a inaugurarse en la fecha aportarán características sumamente nuevas para nuestro medio. Siguiendo los lineamientos de una arquitectura racional, el empleo de los materiales se ha llevado a cabo con excelentes resultados, habiéndose obtenido una composición modular construida sobre la base de una estructura realizada en madera laminada, utilizando placas de consolite y amplios ventanales (...) El edificio consta de dos cuerpos: en uno de ellos están ubicadas tres aulas de 100 metros cuadrados cada una y otra de 300. En el otro está situado el gran taller de 1.000 metros de superficie que cuenta con iluminación cenital...”
En 1965 se llamó a concurso de profesores titulares permitiendo formar el Honorable Consejo Académico, que eligió como primer decano a Alfredo Kleinert. Desde entonces, el crecimiento de la facultad de Arquitectura y Urbanismo ha sido constante, reflejando tanto en lo institucional como en lo espacial los diferentes procesos políticos y sociales que vivió nuestro país.
A partir de 1984, una vez recuperada la democracia, la facultad inició un camino de reconstrucción en el marco de una Universidad autónoma, gratuita, de libre ingreso y cogobernada.

Bellas Artes: el arte como forma de vida

Esta gran institución formadora de artistas tuvo sus sedes en el Museo de La Plata y el Teatro Argentino antes de llegar a su actual edificio a mediados de la década del 30
La facultad de Bellas Artes tiene como antecedente la creación de la carrera de dibujo en el Museo de Ciencias Naturales en 1905. Pese a las interrupciones provocadas por las sucesivas dictaduras, actualmente es una unidad académica que cuenta con una matrícula aproximada de 17.000 alumnos; 1300 docentes; 350 investigadores; una editorial que publica textos con referato internacional; 7 departamentos y 30 carreras que otorgan títulos de grado de Licenciado y Profesor en las diferentes disciplinas.
Su historia comenzó a principios del siglo siglo XX en el Instituto de Artes y Oficios y Artes Gráficas, dependiente del Ministerio de Justicia e Instrucción Pública de la Nación. El 12 de agosto de 1905 la Universidad de La Plata, hasta entonces provincial, fue transferida a la Nación y en ese mismo convenio distintas instituciones ya existentes pasaron a conformar la Universidad Nacional, entre ellas el Instituto de Artes.
En 1906 adoptó el nombre de Academia de Dibujo y Bellas Artes, considerada parte integrante de los organismos del Museo y funcionando en el edificio del Paseo del Bosque, en la sala de Paleontología. El primer título que brindó la Academia fue el de Profesor de Dibujo y tuvo en aquel momento 40 alumnos inscriptos. Ese mismo año le fueron donadas las réplicas del Moisés y de Laocoonte que aún hoy se exponen en el hall central de la institución, ubicada en diagonal 78 entre 8 y Plaza Rocha.
En 1924, debido a una reestructuración de la enseñanza de las artes dentro del ámbito de la Universidad, se dio lugar a la creación de la Escuela Superior de Bellas Artes sobre la base de la Escuela de Dibujo y comenzó a funcionar en la sede del viejo Teatro Argentino. Surge en aquel momento la inquietud de dotar a la Escuela Superior de un edificio propio y se concibe como lugar indicado el solar que la Universidad poseía frente a Plaza Rocha. En 1926 comenzaron las obras de construcción del nuevo edificio que culminaron después de diez años.
La Escuela Superior de Bellas Artes comprendía la enseñanza de música, pintura, escultura y grabado. Además se enseñaba dibujo, dibujo técnico y se brindaba un curso elemental de dibujo para obreros. En 1924 la propuesta pedagógica de la escuela era una síntesis de las dos concepciones sobre las que se había forjado: por un lado, la de la academia de bellas artes; y por otro, la de escuela de dibujo técnico, entendida como auxiliar de la enseñanza científica universitaria.
En 1937 se llevaron a cabo distintas reformas en los planes de estudio, elaborándose un programa de acción cultural, un reglamento general y un proyecto de aranceles. Los nuevos contenidos curriculares intensificaron los estudios artísticos y se los vinculó a la facultad de Humanidades en lo relativo al área pedagógica. Entre 1948 y 1953 se publicó la Revista Imagen, órgano oficial de la Escuela Superior, que consignaba la actividad cultural y artística que envolvía a la Escuela.
Una nueva reforma tuvo lugar en 1961 donde se crearon carreras en plástica y en música (Historia de las Artes Plásticas, Historia de la Música y de Educación Musical). Además, se instauraron los estudios de Diseño a título experimental, dividido en dos ramas: Diseño en Comunicación Visual y Diseño de Arte Industrial y se constituyó el departamento de Cinematografía con su carrera de Realizador.
En 1973 se creó formalmente la facultad de Artes y Medios Audiovisuales, dejando atrás la etapa de Escuela Superior que, al año siguiente, adoptó su nombre actual, el de facultad de Bellas Artes. Ese mismo año comenzó a funcionar el Instituto de Historia del Arte Argentino y Americano.
Hacia 1976, la Argentina el clima represivo predominante en nuestro país se trasladó al interior de las universidades nacionales. Gran número de docentes y estudiantes fueron perseguidos, cesanteados, desaparecidos y asesinados. Los contenidos curriculares sufrieron un nuevo direccionamiento ideológico. Ya en el ‘74 la carrera de Cine se había declarado en extinción y finalmente fue cerrada una vez instalada la dictadura militar, al igual que las carreras de Mosaico, Vitral (1980), Mural (1981) y las carreras de instrumentos musicales como Violín, Canto, Guitarra y Piano.
En 1982 comenzaron las reuniones para organizar el centro de estudiantes de la facultad, formándose para tal fin el COCEBA (Comisión Centro de Estudiantes de Bellas Artes), y se realizó la primera elección en 1983, con el regreso de la democracia. Al año siguiente se creó también la Comisión de Reapertura de la carrera de Cine que finalmente logró que se reiniciara la actividad hacia 1993.

Ciencias Agrarias y Forestales: allá lejos y hace tiempo

Pionera en el país de los estudios de las ciencias agropecuarias, nació en el establecimiento de Santa Catalina, en Lomas de Zamora. Sus orígenes se remontan a 1881
En medio del frondoso Bosque, casi 1.700 alumnos se preparan para un futuro que los encontrará como ingenieros agrónomos o ingenieros forestales. Lo hacen en un espacio educativo que nació como pionero nacional del estudio de las ciencias agropecuarias, en el antiguo predio de Santa Catalina -Lomas de Zamora-, en 1881, compartiendo la génesis con la facultad de Veterinaria platense y dentro de la estructura académica de lo que era todavía la Universidad de la provincia de Buenos Aires. Las actividades rurales comenzaban a cobrar relevancia en el extendido territorio bonaerense y surgía la necesidad de capacitar profesionales para intervenir en la vasta producción a la que daba lugar el campo.
La publicación editada en 2006 por el equipo de conducción de Santa Catalina (dependiente desde 1921 de lo que hoy es la facultad de Ciencias Agrarias y Forestales -FCAyF-), “125 años de los estudios agronómicos y veterinarios”, da cuenta de los inicios del emblemático establecimiento, que comenzó a funcionar como chacra modelo bastante antes de inaugurada la enseñanza superior, pues fue adquirido en 1870 por la Sociedad Rural, a instancias del profesor Isidoro Salustrio con la finalidad de desarrollar una “Escuela Práctica de Agricultura” para instruir en la especialidad a un grupo de niños huérfanos del Asilo Provincial.
José Hernández, autor del Martín Fierro, senador provincial y de gran actuación en la vida política de esos tiempos, propuso jerarquizar la formación agropecuaria. Su pedido fue atendido por el entonces gobernador de la Provincia, Dardo Rocha, y en 1881 se creó el Instituto Agronómico-Veterinario. El cambio implicó elevar la educación a un sistema más completo, con enseñanza teórica y experimental. Se otorgaban dos títulos: el de ingeniero agrónomo y el de médico veterinario.
El 6 de agosto de 1883 (fecha que dio origen a la celebración del Día del Agrónomo), comenzó el dictado de clases con 16 alumnos. Una curiosidad aparece en el libro donde se asentaba la matrícula y es que, por las creencias supersticiosas de la época, figuran 17 inscriptos. Nadie quiso ocupar el registro número 13 y ese lugar fue completado con un joven que no rindió el examen de ingreso.
Según consta en el material recogido en Santa Catalina, el Instituto Agronómico-Veterinario tenía como objetivo “aplicar los descubrimientos de la ciencia a las diversas ramas de la producción animal y vegetal, formar hombres expertos y observadores capaces de mejorar los procedimientos de la explotación del suelo”. Los planes de estudio se dividieron en cuatro años.
El lugar era único en su tipo. Contaba con un haras que constituyó la primera cabaña de importancia en la Provincia; además, poseía aulas y gabinetes, departamentos de servicios, estación agronómica, departamento de maquinarias, granja, hospital de clínica veterinaria, lechería, habitaciones para profesores, capilla, gimnasio, talleres de carpintería, herrería, talabartería, huerta y apiario.
Otra dependencia de gran importancia era el conservatorio de vacuna animal”, primero en Sudamérica que durante veinte años proveyó de vacunas a todo el país, Uruguay, Brasil y Paraguay.
En 1889 el Instituto se instaló en la avenida 60 ya bajo la denominación de facultad de Agronomía y Veterinaria de la provincia de Buenos Aires. Para afrontar los gastos del nuevo emplazamiento se hipotecó Santa Catalina. Desde entonces los estudiantes se graduaron con un título profesional de competencia que les facilitaba no sólo el ejercicio de la actividad sino también su validación en otros países.
Creada la Universidad Nacional de La Plata (1905), la facultad fue absorbida por la flamante casa de altos estudios. Hasta 1921 las ciencias agrarias y veterinarias se dictaron juntas, pero ya habían pasado 50 años del aquel punta pie inicial, el país había sufrido transformaciones y la actividad agrícola-ganadera requería de una mayor especialización. Por eso, ese año se produjo la escisión y quedaron la facultad de Ciencias Agrarias por un lado y la facultad de Ciencias Veterinarias por el otro.
Con la creación de la Escuela Superior de Bosques, en 1960 se puso en marcha la carrera de Ingeniería Forestal; y en 1990 se cambió el nombre de la unidad académica, que pasó a llamarse facultad de Ciencias Agrarias y Forestales.
En el majestuoso solar de Lomas de Zamora funcionan hoy el Instituto Fitotécnico de la Santa Catalina (UNLP) y el tambo que comparten las facultades de Ciencias Agrarias y Forestales y Ciencias Veterinarias (UNLP), además de la facultad de Agronomía de Lomas de Zamora.
El edificio de Agronomía está emplazado en medio de una magnífica joya verde: el Jardín Botánico y Arboretum “Carlo Spegazzini”. Perteneciente a esa facultad, fue fundado en 1881 y constituyó la primera colección de plantas del país conservada para la educación y la investigación. Fue el mismo Spegazzini quien implantó entonces los primeros ejemplares, muchos de los cuales aún perduran, como el roble de Eslavonia, el alcornoque y el pino Bunya, entre otras valiosas especies. El lugar posee más de 500 formas herbáceas y 679 clases de árboles. La abundante muestra representa todas las regiones del país, incluyendo las Islas Malvinas.

Ciencias Astronómicas y Geofísicas: todo empezó mirando al cielo

El pasaje del planeta Venus delante del Sol en 1882 fue el motivo perfecto para pensar en la creación de un observatorio astronómico en nuestra región
Antes de fundar La Plata, el entonces gobernador de la provincia de Buenos Aires, Dardo Rocha, había considerado necesario y vital que la región tuviera un adecuado relevamiento cartográfico, cuya realización se vería favorecida por la instalación de un Observatorio Astronómico. En diciembre de 1882, el pasaje del planeta Venus delante del Sol -hecho astronómico de atracción mundial- generó verdadero interés entre los especialistas de la astronomía, quienes colaboraron con sus pares franceses para determinar el mejor lugar de observación en estas tierras. A pesar de que la observación no pudo realizarse por malas condiciones climáticas, los instrumentos que la Provincia había encargado para ese objetivo de observación sirvieron de soporte inicial al Observatorio de La Plata.
Cuando en 1905 Joaquín V. González promovió la nacionalización de la Universidad de La Plata, lo hizo pensando en otorgarle, sobre todo, un carácter científico y experimental, como correspondía al pensamiento positivista de la época.
La necesidad de formar astrónomos obligó en 1935 a la creación de la primera Escuela de Ciencias Astronómicas y Conexas, primera de Latinoamérica, que abarcaba entonces la Meteorología, la Sísmica y el Geomagnetismo. En 1948 la Geofísica cobró entidad propia y se creo dicha carrera en el ámbito del Observatorio. Y en 1982 el Observatorio y la Escuela Superior de Astronomía y Geofísica se fundieron en la unidad académica designada con el nombre que hoy tiene esta facultad.
“Para mí el Observatorio tendría dos o tres años más porque realmente se empieza a hablar del mismo en 1881 -dice Raúl Perdomo, astrónomo y vicepresidente institucional de la UNLP-. El entonces gobernador de la provincia de Buenos Aires, Dardo Rocha, sostenía el gusto del estudio de las ciencias en todas sus manifestaciones y esto era un pensamiento similar al de Sarmiento al fundar el Observatorio de Córdoba”.
“¿Por qué se celebra nuestro aniversario el 22 de noviembre de 1883?”, se pregunta Perdomo, y él mismo responde: “porque es la primera vez que se habla sólo del Observatorio y en decretos anteriores se lo mencionaba como un ítem más; al designar al teniente francés de la marina Francisco Beuf, como director de la construcción del edificio, se designa sólo al Observatorio. Curiosamente a Beuf se lo designa como Director de las construcciones de dicho edificio”.
Para Perdomo, “el cielo interviene de manera decisiva en la creación del Observatorio de La Plata. Como ustedes saben, hubo un tránsito de Venus por delante del sol y Dardo Rocha fue interesado por el Observatorio de París para que la Provincia colabore con una misión extranjera que vendría a estas latitudes. El Observatorio contuvo desde el primer día a la astronomía y la geofísica; las observaciones astronómicas iban siempre asociadas a las observaciones meteorológicas. En el decreto de designación de Beuf también se encomienda entre otras tareas la determinación de coordenadas en 50 puntos en la provincia de Buenos Aires para servir a fines cartográficos. Esto se concretó 100 años más tarde cuando aquí se hizo la red GPS de alta precisión de la provincia de Buenos Aires”.
Fue así que, hacia fines de siglo XIX y en unos pocos años, se organiza toda esta puesta a punto de conocimientos astronómicos. “Cuando uno piensa en lo que ahora nos cuesta comprar instrumentos o hacer un edificio -reflexiona Perdomo-, es impresionante ver que en menos de veinte años se hizo todo”.
Por aquellos años, claro, había más instrumentos que personas que los pudieran usar. Pasaron entonces veinte años en los que se avanzó muy poco. El momento en que el Observatorio despega, según palabras del propio vicepresidente de la UNLP, es en 1911, cuando viene William Hussey a hacerse cargo de la dirección y Félix Aguilar y también Bernhard Dawson. Aguilar seguirá unos treinta años más y marcará el camino del Observatorio definitivamente.
Muchos años después, en 1982 y como un gran logro del ingeniero Pastor Sierra, se consiguió que la Escuela pase a ser facultad. “Fueron tiempos de grandes cambios -dice Perdomo-, aquellos calculistas que tenían un rol fundamental pasan a segundo plano con el advenimiento de computadoras; con ellas se multiplican los trabajos de investigación. Esto ocurre en los últimos 25 años. También se profundiza la relación con el CONICET, hay becas externas y seguimos de la mano como entendemos que debe ser”.

Ciencias Económicas: más de medio siglo de crecimiento

Con su origen en la Escuela de Comercio de La Plata, pasó a formar parte de la Universidad en 1948 y se convirtió en facultad en 1953
Creada el 17 de diciembre de 1953, la facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Nacional de La Plata se ha transformado, gracias al aporte de quienes integran todos sus claustros y estamentos, en una organización con una importante presencia en los procesos de desarrollo académico, científico y profesional de nuestro país.
Inspirada en los principios reformistas y sobre la base de una Universidad nacional, pública, gratuita, abierta, laica, autónoma y democráticamente cogobernada, sus carreras de grado, postgrado y tecnicaturas, así como los numerosos proyectos de investigación y de extensión desarrollados, son el vehículo elegido para crear, preservar, transmitir y transferir conocimientos, contribuyendo de este modo a la construcción de una sociedad más justa y equitativa.
La Escuela de Ciencias Económicas, oficialmente constituida en el ámbito de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad Nacional de La Plata el 2 de Julio de 1948, es el antecedente más directo de la actual Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Nacional de La Plata.
Hacia el año 1947, la mayoría de las universidades del país habían incorporado los estudios económicos a sus planes con excepción de la UNLP. En el ámbito local, ese tipo de enseñanza se impartía casi exclusivamente en la Escuela de Comercio, que contemplaba la carrera de contador público. Se daba sin embargo una situación singular de que títulos similares, basados en estudios idénticos, tenían a raíz de su marco institucional -universitario y secundario- un rango académico distinto.
A pesar de existir un profesorado en Ciencias Económicas en el marco de la facultad de Humanidades, surgió entonces la inquietud de jerarquizar tales disciplinas, para lo que ya se habían presentado varios proyectos. Se pretendía en tal sentido dar carácter universitario a la carrera de Contador, instituyendo además un doctorado como culminación de la misma. Otro objetivo era dotar a la Provincia de Buenos Aires, a través de la Universidad, de un instituto superior de la especialidad que permitiera disponer de egresados con el nivel requerido en la materia.
En el año 1942, el diputado nacional Augusto Liliedal había presentado un proyecto de ley que incorporaba a la Universidad el curso de contadores públicos de la Escuela Superior de Comercio de nuestra ciudad. En 1946, otros legisladores se hicieron eco de la inquietud, resolviendo crear directamente la facultad de Ciencias Económicas sobre la base del mencionado curso secundario. El Congreso sancionó la iniciativa, incluyendo un crédito de trescientos mil pesos en el presupuesto de 1948. A su vez, la Universidad ya había auspiciado en 1946 la creación de la facultad, lo que se ratificó al dársele vista del proyecto parlamentario aludido. El interventor en la Universidad solicitó el 13 de enero de 1948 la autorización para organizar la nueva dependencia.
En abril de 1948, el delegado en la facultad de Derecho, doctor Lafitte, propuso al interventor en la Universidad la incorporación del curso de contadores de la Escuela Superior de Comercio a la facultad de Derecho con el carácter de “Escuela de Ciencias Económicas”.
El interventor en la Universidad se dirigió entonces al ministerio de Educación y pidió la autorización para que se hiciera lugar a esa iniciativa que el Poder Ejecutivo convalidó por decreto del 5 de junio de 1948. De acuerdo con sus términos, se incorporaba el curso de contadores de la Escuela de Comercio a la facultad de Derecho, con categoría de escuela, debiendo la Universidad organizar la carrera de contador y disponer el funcionamiento en forma inmediata del primer año del doctorado de Ciencias Económicas.
El 2 de julio de 1948 se celebró en el aula Estada de la facultad de Derecho el acto inaugural del nuevo establecimiento, oportunidad en que hablaron el interventor de la Universidad, Carlos Rivas; el director de la Escuela de Comercio de La Plata, Fortunato Atilio Montrull; el interventor en Derecho, Julio Miguel Lafitte; Godofredo Lozano, en nombre de los profesores de la Escuela de Comercio; y Alfredo Schaffroth, en representación de los docentes de Derecho.
Tras su inauguración, la Escuela comenzó a funcionar inmediatamente y se inició también la reestructuración de los planes de estudio. A partir de entonces, la institución cobró un notable impulso, atrayendo numerosos aspirantes que formaron sus primeros planteles de alumnos. La índole universitaria que se adjudicó la carrera contribuyó a acentuar ese interés, ampliamente respaldado por la calidad de los estudios.
Este proceso quedó definitivamente consolidado cuando el 17 de diciembre de 1953 se elevó el rango al actual de Facultad de Ciencias Económicas, a través de un decreto del Poder Ejecutivo, se transformó en la facultad de Ciencias Económicas:
“Que la creación de la (...) Facultad, sobre la base de la actual Escuela de Ciencias Económicas, satisface algunos legítimos intereses de la enseñanza de esa rama de los estudios universitarios, que la formación de técnicos en las distintas disciplinas que hacen al estudio y desarrollo de la economía, merece la mayor atención (...) por cuanto el afianzamiento de la Independencia Económica requiere el aporte patriótico e inteligente de equipos bien capacitados y entrenados para contribuir a incrementar la riqueza de la Nación conforme los ideales de justicia social y sirviendo los altos intereses del Pueblo Argentino”.
Desde entonces se han sucedido 28 decanos en la facultad, siendo el doctor Luis Bernabé Cos Cardozo el primero de ellos.

Ciencias exactas: pionera de un largo camino para comprender las leyes naturales

En el amanecer del siglo XX la vieja facultad de Química y Farmacia fue la base desde donde se ampliaron, con el correr de los años, los conocimientos científicos en nuestra región
El comienzo de Ciencias Exactas bien puede ubicarse en abril de 1897, cuando comenzó la actividad de la facultad de Química y Farmacia dependiente de la Universidad Provincial. En aquel tiempo integraban su primer curso un total de tres profesores y trece alumnos matriculados. La orientación de la carrera era marcadamente profesional, expidiendo el título de “Farmacéutico”.
El plan de estudios comprendía tres años y los primeros graduados de la Universidad de La Plata correspondieron a la primera colación de grados de esta facultad, que se realizó en agosto de 1901. En lo referente a la investigación científica, los estudios químicos registraron el antecedente de los análisis sobre tierras para alfarería, sales, composición de sales y minerales, realizados por Federico Schickendanz como químico del Laboratorio del Museo y publicados en el año 1896.
El proyecto diseñado por Joaquín González para la Universidad Nacional, pensemos, otorgaba un lugar central al Museo, creado en 1884 por Francisco Pascasio Moreno. En el proyecto de González, esta sería “la escuela fundamental de la Universidad, la que dé a ésta su carácter más dominante, y forma el foco más vivo y fuerte de la vida corporativa”. Debía constituirse sobre la base del Museo, “agregándole los actuales cursos de la Universidad de La Plata, de Química y Farmacia, y algunas materias de ciencias exactas y aplicadas (...) formando un solo organismo general (...) suficiente para atraer candidatos por el interés puro del saber, en un caso, y por el interés profesional en otro, ya que la experiencia ha demostrado que la actual Escuela de Farmacia llena sus fines dentro de los necesidades de la Provincia, y que el edificio del Museo, en su subsuelo y aún en los pisos principales, puede albergar con comodidad esas nuevas ramas, si fuese necesario acercarlas por sus naturales afinidades y recíproca cooperación de sus elementos”.
Desde 1905 la facultad de Química y Farmacia se incorporó entonces al Instituto del Museo con el nombre de Escuela o Instituto de Química y Farmacia, otorgando los títulos de Perito Químico, Farmacéutico y Químico Industrial (cuyos planes eran de cuatro años) y el de Doctor en Química (que comprendía cinco años). En 1908 se creó el Doctorado en Química y Farmacia. La Escuela contaba por aquellos años con laboratorios de Química Inorgánica, Orgánica, Analítica y Toxicología que funcionaban en la planta baja del Museo.
Víctor Mercante, en un censo realizado hacia 1909, apuntó que la Escuela disponía de “un espléndido laboratorio de Química Analítica Cualitativa” que funcionaba en el edificio antiguo de la facultad de Agronomía y de dos salones en el edificio de la Universidad para sus laboratorios de Farmacología y Farmacia Práctica”.
En 1919 la Escuela pasó a ser facultad autónoma: la facultad de Ciencias Químicas, que desde 1923 tuvo la denominación de facultad de Química y Farmacia. Su primer decano fue el doctor Enrique Herrero Ducloux, el primer doctor en Química recibido en el país. Esta facultad expedía los títulos de doctor en Química, doctor en Química y Farmacia, Perito Químico y Farmacéutico.
La facultad autónoma, en este primer período, funcionaba todavía en el edificio del Museo. A fines de 1920 el Consejo Superior destinó el Internado Nº 1 del Colegio Nacional (actual edificio del decanato de la facultad de Ciencias Exactas) a la facultad de Ciencias Químicas. Se tienen noticias de que la facultad está funcionando allí desde abril de 1921.
Ese mismo año, el centro de estudiantes solicitó que se pase al sistema de exámenes orales para todas las asignaturas y que se instituya un nuevo régimen de calificación. Fue para esa época cuando comenzaron las primeras excursiones a establecimientos industriales como complemento al desarrollo de la enseñanza de la Química Tecnológica.
A fines de 1922 la facultad aprobó el examen de ingreso, tomando como parámetros los que en ese momento se exigían para la carrera de Farmacia en la facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Buenos Aires, y para la de Química el de la al Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la misma Universidad. El examen consistía una prueba escrita y otra oral que versaba sobre Botánica, Física y Química en el caso de los ingresantes a Farmacia.
En 1923 La Plata fue sede de la Sección Química del Congreso Universitario, presidida por el entonces decano Abel Sánchez Díaz. Allí se discutió “la tendencia profesional de los científicos en el país” y se planteó la posibilidad de introducir una especialización mayor en el área tecnológica, de acuerdo a modelos aplicados en Estados Unidos.
Desde sus primeros años, uno de los grandes pilares de esta facultad fue sin dudas el Instituto de Física, cuya dirección estuvo a cargo de Tebaldo Ricaldoni (1906-1909).
En 1909, es bueno repasar, se contrató a Emil Bose, doctorado en Göttingen (Alemania), para hacerse cargo de la dirección del Instituto de Física, siendo su esposa Margrette su asistente. Durante la gestión de Bose se incorporaron varios investigadores y profesores extranjeros, se adquirió importante instrumental de laboratorio y se trasladó el Instituto, que hasta entonces funcionaba en una dependencia del Observatorio, al Gabinete de Física y Química del Colegio Nacional. En 1911, la Universidad Nacional de La Plata pasó por una grave crisis económica, pero el programa de sesgo experimental de J.V.González, el prestigio de Bose y la colección de instrumentos para demostraciones de Max Khol, constituían una especial combinación para sobrellevar dicha crisis.
Superada esta etapa, en 1913 se graduaron los primeros doctores en Física: José B. Collo, Teófilo Isnardi y Ramón G. Loyarte, quienes tuvieron una destacada labor docente y de investigación. Desde entonces, profesores de prestigio y alumnos desfilaron por los pasillos y aulas de esta institución. Nombres como Ricardo Gans, Enrique Loedel Palumbo, Ernesto Gaviola, Rafael Grinfeld, Juan José Giambiagi y Carlos Guido Bollini, entre otros, han sido parte de esta historia.
A partir de 1956, el Instituto de Física pasó a denominarse Departamento de Física hasta su incorporación a la facultad de Ciencias Exactas en 1968. En la actualidad, en el departamento de Física desarrollan tareas de investigación y docencia 15 profesores titulares, 3 profesores asociados y 15 profesores adjuntos junto a 29 Jefes de trabajos prácticos y 42 ayudantes diplomados.

Ciencias Jurídicas y Sociales: cuna donde se enseñan las leyes

Una clase de Historia del Derecho fue el puntapié inicial de la Universidad de La Plata
La historia de la Universidad Nacional de La Plata está profundamente ligada a la de la facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales. A punto tal que la Universidad Provincial sobre la que se fundó la casa de altos estudios inició su actividad académica con una clase de Historia del Derecho dictada por el profesor Jacob Larrain. Fue el 18 de abril de 1897 en el edificio del Banco Hipotecario de calle 6 entre 47 y 48, donde hoy funciona el Rectorado.
Es que si bien la ley para crear la Universidad Provincial fue sancionada por la Legislatura en diciembre de 1889, hubo que esperar poco más de siete años para que las autoridades la convirtieran en realidad. Durante ese tiempo se sucedieron las presentaciones pidiendo su aplicación; una de ellas fue la que realizó un grupo de vecinos en mayo de 1891 manifestando la intención de que sus hijos estudiaran la carrera de Derecho en La Plata.
Tras aquella clase inaugural, y hasta que nació la Universidad Nacional en 1905, desde la Escuela de Derecho se fueron sentando las bases de la facultad.
El decreto del 7 de enero de 1906 que designó como rector de la naciente UNLP al doctor Joaquín Víctor González, nombró como primer decano de la facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales al doctor Rodolfo Rivarola.
Los registros documentales de la institución dan cuenta de que sólo dos meses más tarde, concretamente el 3 de marzo de 1906, se redactó el acta de constitución del primer Consejo Académico de la casa de estudios.
Integrado por los doctores Carrillo, Agustín Alvarez y Juan A. García (hijo), el flamante órgano de gobierno procedió a designar en la misma reunión al doctor José Nicolás Matienzo como vicedecano.
Además de nombrar autoridades, en esa sesión constitutiva los consejeros también aprobaron el primer plan de estudios de la carrera de Abogacía y Escribanía.
Fue estructurada con una duración de 4 años y un total de 19 materias, aunque contemplaba un segundo ciclo de doctorado con 8 asignaturas a cursarse en 2 años.
Acerca de la nueva facultad, el decano Rivarola expresó entonces: “... la misma no debe proveer tan sólo la clase profesional, que asesora a los litigantes utilizando para el buen éxito de sus pretensiones los méritos y defectos de las leyes vigentes; la facultad debe proponerse (objetivos) más altos: preparar jueces ilustrados, legisladores hábiles y jurisconsultos capaces de perfeccionar las ciencias del derecho”.
En 1906 la institución contó con 70 alumnos. Pero el crecimiento de su matrícula creció en forma geométrica.
En 1907 tuvo 127 inscriptos. Al año siguiente, 172. Y en 1909 el número fue de 204. Así, la cantidad de estudiantes se fue incrementando año tras año sin solución de continuidad hasta el presente, en que periódicamente se registra la inscripción de alrededor de 3.000 alumnos en sus diferentes carreras: Procuración, Abogacía, Escribanía, Martillero y Corredor Público, Licenciatura en Gestión de Recursos Universitarios.
En sus comienzos, la facultad también contaba con los departamentos de “Pedagogía” y “Filosofía y Letras”.
En las primeras décadas, sus aulas fueron compartidas por docentes y estudiantes cuyos nombres quedarían inscriptos entre los de aquellos que forjaron la historia de la Nación, como los de Joaquín Víctor González, Rodolfo Rivarola, José Nicolás Matienzo, Rodolfo Moreno, Emilio Ravignani, Alfredo Palacios, Carlos Saavedra Lamas, Jacinto Cárdenas, Víctor Mercante, Juan Antonio González Calderón, Carlos Sánchez Viamonte, entre muchos otros.
Desde sus inicios, como se indicó, la facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales funcionó en el edificio que hoy ocupa el rectorado.
Recién en 1973 se mudó al megacomplejo arquitectónico que se levantó, en forma de ele, desde la esquina de 6 y 47 hasta la de 7 y 48, el cual fue denominado “Edificio Tres Facultades”, pues albergó también a Humanidades y Ciencias de la Educación y a Ciencias Económicas.
El 7 de marzo de 2008 se trasladó la totalidad de las aulas al ex inmueble del Jockey Club, al cual se bautizó como Edificio de la Reforma Universitaria.
Desde el 2 de agosto de 2011 pasaron a funcionar allí las oficinas administrativas, sala de profesores, bufette, y demás dependencias.
Solamente quedó en el “Tres Facultades”, y quedará por razones de espacio físico, la Biblioteca “Joaquín Víctor González”, que funciona en el subsuelo.
La valiosa biblioteca supo funcionar, en otras épocas, en calle 47 entre 5 y 6, donde hoy se encuentra la Casa de Postgrado de la unidad académica.
En la actualidad la facultad está abocada de lleno a la empresa de definir un nuevo perfil para sus futuros egresados. Desde el 27 de junio de este año y hasta el 31 de octubre, los distintos actores de la unidad académica debatieron ideas y propuestas con el fin de sentar las bases de un nuevo plan de estudios que reemplace al actual, cuya matriz data de 1953.
La figura del abogado mediador, un fuerte estímulo a la investigación como opción profesional y la imperiosa necesidad de incrementar las prácticas sobre casos reales son tres de los pilares en torno a los cuales girará la histórica reforma.
Los decanos e interventores que han dirigido los destinos de la institución desde su creación fueron Rodolfo Rivarola, Joaquín Carrillo, Nicolás Matienzo, Carlos F. Melo, José M. Ahumada, Salvador De la Colina, Benito A. Nazar Anchorena, Tomás Jofré, Alfredo Palacios.
El listado continúa con Angel M. Casares, David Lascano, José Pedro Pellegrini, José Peco, Eduardo F. Giufra, Luis R. Longhi, Juan Francisco Muñoz Drake, Ernesto Campolongo, Benito Pérez, Francisco L. Menegazzi, Julio Miguel Lafitte, Carmelo Puciarelli, Francisco Marcos Anglada, Carlos A. Espiro, Luis Bernabé Cos Cardozo, Alberto Samuel Martínez, Carlos C. Malagarriga, Félix Trigo Viera, Bartolomé A. Fiorini.
También encabezaron la facultad de Derecho de la UNLP Amílcar Angel Mercader, Santiago Carlos Fassi, Carlos Luis Acevedo, Axel Manuel Bremberg, Alfredo Di Pietro, Carlos Eduardo Alchourrón, Agustín Alberto Gordillo, Jorge Néstor Hiriart, Hugo Dolgopol, Alberto López Fidanza, Norberto Américo Blanco, Roque Victoriano Buenader, Alberto Domingo Molinario.
Completan la nómina Alfredo Eduardo Ves Losada, Pascual Cafasso, Félix Alberto Trigo Represas, Carlos E. Ambrosioni, Humberto Quiroga Lavié, Juan Carlos Rubinstein, Ricardo Pablo Reca, Juan José Mosca, Miguel Angel Marafuschi, Roberto Berizonce, Carlos Botassi y Hernán Rodolfo Gómez.

Ciencias Médicas: de escuela preparatoria a facultad modelo

Se trata de una unidad académica plagada de historias y donde se formaron profesionales de prestigio internacional
La idea de crear una Escuela de Medicina nació con el primitivo proyecto de la Universidad Provincial, concretado en 1897. Estaba concebida sobre la base de tres escuelas: Medicina, Odontología y Obstetricia. Pero sólo comenzó a funcionar la última.
Tres años después de la creación de la UNLP, en 1908, el profesor Robert Lehmann Nitsche -del Museo platense- elaboró un propuesta para que la flamante universidad contara con un Liceo de Medicina. Consistía en que los alumnos cursaran en La Plata los tres primeros años con programas semejantes a los de Buenos Aires, para luego continuar sus estudios en la UBA. Las únicas materias que había que organizar eran Anatomía y Fisiología; las demás podrían cursarse en Agronomía y Veterinaria y en Ciencias Físicas. Si bien este proyecto tampoco pudo llevarse a cabo, fue la base del que, finalmente, se concretó una década más tarde.
En 1918, Rodolfo Rivarola sucedió a Joaquín V. González al frente de la UNLP. El profesor llegó desde la UBA con la decisión de fundar aquí una “Escuela Preparatoria de Medicina”. Para cristalizarla consultó a Lhemann Nitsche y al anatomista Pedro Belou.
El informe de Belou fue clave. Abordaba tres temas fundamentales, como la disponibilidad de cadáveres, las cátedras a crear y la ubicación de la escuela. Rivarola presentó el proyecto en el Consejo Superior, que, el 27 de abril de 1918, dictó la ordenanza que creaba en el ámbito de la Universidad Nacional de La Plata la “Escuela Preparatoria de Medicina”.
Cabe destacar la importancia que tuvo en esa empresa el Centro Pro Escuela formado por bachilleres platenses, que más tarde se convertiría en el primer Centro de Estudiantes de la facultad. A través de la Federación Universitaria Argentina (FUA), el pedido llegó hasta el presidente de la Nación, Hipólito Yrigoyen. La Cámara de Diputados destrabó los fondos, y en abril de 1919, por decreto del Ejecutivo nacional, nació la Escuela “...con arreglo al plan de estudios que regía en la facultad de Buenos Aires”.
Se estableció que los ingresantes abonarían aranceles de 201 pesos moneda nacional y que la inscripción total quedaba limitada a 300 alumnos. Ese número se correspondía con el cálculo que había realizado Belou acerca de la disponibilidad de cadáveres: 250. Pero dicha cantidad nunca se alcanzó y el cupo se redujo a 100 estudiantes.
Se resolvió acondicionar varios galpones que tenía la facultad de Agronomía y Veterinaria en 120 y 60 para que allí funcionara la Escuela. Mientras, lo haría en el Museo. Las clases dieron comienzo el 10 de mayo de 1919, y el primer director fue Pedro Belou.
Se vivía entonces un estado de agitación estudiantil como parte del movimiento iniciado en Córdoba en 1918, que derivaría en la Reforma Universitaria. La FUA convocó a una huelga. En febrero de 1920, Belou pidió autorización a la presidencia para reiniciar las actividades y en abril se reunió la mesa examinadora de Anatomía. Los alumnos platenses no se presentaron. Sí lo hicieron quienes venían de Capital Federal, que debieron ser escoltados hasta el Museo por la policía montada. En medio del examen, un grupo de “desconocidos” ingresó a la sala y comenzó a disparar. El alumno Vieira cayó muerto por una bala que las pericias posteriores demostraron que pertenecía a una repartición policial. Renunciaron Rivarola, Belou y los consejeros superiores. La Universidad quedó acéfala y la Escuela estuvo cuatro meses cerrada.
A Rivarola lo sucedió Carlos Melo y a Belou Daniel Greenway y poco después Víctor Widakovich. La Escuela tenía sólo tres profesores y un Centro de Estudiantes sólido y unido que manejaba la endeble institución.
A fines de 1920 el Consejo Superior evaluó suprimir la Escuela. Pero se nombró otro director, Emilio Cortelezzi, quien junto con los alumnos empezó a normalizar la situación. No obstante, en los tres años siguientes los estudiantes comenzaron a cuestionar el alto ausentismo docente, compras que había hecho la institución y la existencia de dobles sueldos, entre otras irregularidades. Cortelezzi reconoció que las mismas obedecían a que él era un “mal director”, y dimitió.
De la mano de un nuevo rector, Nazar Anchorena, y un nuevo director, Héctor Dasso, el Consejo Superior dispuso la reorganización de la Escuela. Corría el año 1923.
En 1926 se fijó que para ingresar había que aprobar 3 pruebas (una escrita y dos orales). Con el tiempo, la polémica sobre el ingreso marcaría a la unidad académica hasta la actualidad.
Desde 1930 hasta 1945 los estudiantes tuvieron un fuerte protagonismo y comenzaron a instrumentarse las modificaciones que respondían a la Reforma del ‘18. Se avanzó en la implementación de los concursos para designar docentes y se creó la figura del profesor libre y la cátedra paralela, lo cual despertó vocaciones docentes entre médicos platenses. Así se fue formando una planta propia que reemplazó a la que provenía de Buenos Aires.
El 23 de marzo de 1934 el PEN autorizó la conversión de la Escuela en facultad.
Para 1944 contaba con 1.470 alumnos frente a los 235 de 1919. Se habían graduado 530 médicos. El primero fue Daniel Ghiringhelli, en 1936.
El primer decano fue Héctor Dasso. Se elaboró un plan de estudios propio y la facultad se mudó a 120 y 60. A diferencia de Buenos Aires y Córdoba, no contaba con Hospital Escuela, por lo que la parte práctica se dictaba en los hospitales San Martín, de Niños, Romero y San Juan de Dios.
A partir de 1943 se sucedieron las intervenciones de universidades y centros de estudiantes. Entre los delegados estudiantiles de Medicina destacaron Oscar Alende, René Favaloro, Julio Mazza, Luis Pianzola, Guillermo Lozano.
Durante el primer gobierno peronista se quitó el examen de ingreso y se eliminó el arancel. En ese marco, desde 1945 a 1953 se sextuplicó la cantidad de ingresantes.
Tras el golpe de Estado de 1955, el presidente Pedro Aramburu declaró en comisión a todo el plantel docente y derogó todas las medidas implementadas por el peronismo. Comenzaba una época de profunda inestabilidad y de duros enfrentamientos en la UNLP.
Durante el decanato de Roberto Ciafardo -1962-1964- se elabora un nuevo plan de estudios, se logra cierta armonía institucional, y un logro para la investigación, como la puesta en marcha del corazón pulmón artificial, la bomba de cobalto y el microscopio electrónico.
No obstante, a partir de 1966, bajo la presidencia de Onganía, ilustres docentes e investigadores se irían de las universidades y del país. Pese a tantos años de inestabilidad, cabe destacar que la facultad acunó a eminencias como Rodolfo Brenner y José María Mainetti, entre muchas otras.
Durante la dictadura 1976-1983, el decano fue Manuel García Mutto. Lo sucedió como decano normalizador Oscar Giacomantone. Llevó mucho tiempo recomponer una facultad de calidad. Las sucesivas crisis económicas no ayudaron en absoluto.
En 1992 se instauró el curso y examen de ingreso cuya legitimidad llegó a dirimirse -a favor de las autoridades de la facultad- en la Corte Suprema de Justicia, que alegó que se enmarcaba en la Ley de Educación Superior sancionada en 1994, hasta hoy vigente.
En los ‘90, el decano José Carlos Fassi fue el que le dio a la facultad una visión moderna para la enseñanza de la medicina. El Hospital Universitario Integrado fue una iniciativa suya para dar respuesta a la disminución de camas en los hospitales públicos. Se realizaron convenios con instituciones privadas con el fin de que los alumnos pudieran cursar las diferentes asignaturas de grado. Se estableció un concepto absolutamente nuevo: “la Facultad está donde trabaja su docente”. Siguiendo esa premisa, y con la inclusión de la tecnología aplicada a la educación, se desarrollaron nuevos proyectos haciendo crecer la propuesta original. Hoy el Hospital posee un centro de teleconferencias que permite la educación a distancia, y pronto se convertirá en un Hospital de Simulación completo. Al mismo tiempo, la unidad académica avanza en la construcción de escuelas de medicina en los principales hospitales de la zona, como el San Martín, el San Juan de Dios y otros.

Ciencias Naturales y Museo: una piedra fundacional de la UNLP

La emblemática institución creada por Francisco P. Moreno en 1884 fue semillero de distintas facultades platenses
La facultad de Ciencias Naturales y Museo recibió esa denominación recién en 1949. Pero el origen de su larga y destacada trayectoria es anterior a la fundación de la Ciudad.
En 1877, mediante una ley provincial promulgada en la ciudad de Buenos Aires, por entonces capital de la Provincia, se fundó el Museo Antropológico y Arqueológico de Buenos Aires sobre la base de las colecciones donadas por el doctor Francisco Pascasio Moreno, quien fue nombrado director vitalicio de la nueva institución.
En 1880 se decretó la federalización de Buenos Aires, y el 19 de noviembre de 1882 se fundó la ciudad de La Plata con jerarquía de capital de la Provincia. Fue entonces cuando el Poder Ejecutivo Bonaerense dispuso el traslado del Museo a la nueva ciudad, hecho que se concretó en junio de 1884.
En octubre de ese año comenzó la construcción del edificio en el corazón del Bosque en base a un proyecto presentado por el perito Moreno a las autoridades provinciales. Las obras estuvieron a cargo de los arquitectos Federico Heynemann y Enrique Aberg.
El estilo arquitectónico no escapó a la tendencia dominante en Europa en esa época, ubicándose en el contexto neoclásico, particularmente dentro de su vertiente neogriega. Su inauguración oficial tuvo lugar el 19 de noviembre de 1888.
En rigor, el Museo platense fue una de las instituciones fundantes de la Universidad creada, en 1905, por Joaquín V. González.
Antes de continuar con la historia del Museo como piedra basal de la Universidad platense, vale rescatar los ideales que guiaban a Francisco P. Moreno.
El científico consideraba que la institución debía cumplir una doble función: ser un museo de exposición destinado a la instrucción popular y un centro de estudio de la naturaleza nativa.
Pese a las colecciones iniciales donadas por Moreno, la cantidad de objetos era insuficiente para llenar los amplios salones. La falta de personal para ampliarlas surgió como uno de los principales problemas, por lo cual se convocó a reconocidos naturalistas como Florentino y Carlos Ameghino, Carlos Spegazzini, Alcides Mercerat y Santiago Roth, entre otros.
Durante los primeros años, los esfuerzos se concentraron en el incremento de las colecciones a partir de donaciones, expediciones a distintos territorios de la Provincia y compras a coleccionistas o naturalistas viajeros.
Para 1890, el Museo ya estaba organizado en cinco secciones: Antropología y Arqueología, Botánica, Geología y Mineralogía, Paleontología y Zoología.
En esa década se fortaleció el perfil científico con la contratación de especialistas de otros países, la exploración por el territorio nacional, las publicaciones y los intercambios con instituciones extranjeras.
Cuando en 1905 Joaquín V. González eligió a La Plata para fundar una nueva universidad nacional, que se sumaría a las ya creadas en Córdoba y Buenos Aires, el proyecto contemplaba la unificación de los institutos científicos y de enseñanza superior de administración provincial y nacional que funcionaban en la Ciudad.
En esa época, las instituciones provinciales sufrían la inestabilidad política y económica, mientras que la nueva universidad se proyectaba como un gran centro científico moderno donde se integrarían la enseñanza e investigación que el país demandaba.
En ese marco, el Museo de La Plata y la Universidad Provincial, con sus escuelas de Derecho y Ciencias Sociales, Medicina (escuela de parteras), Ciencias Exactas y Fisicomatemáticas y Química y Farmacia, fueron nacionalizadas e integradas a la estructura de la flamante Universidad Nacional de La Plata. Corría el año 1906.
González sostenía que el Museo no perdería “su destino como centro de estudio y exploración del territorio y conservación de sus tesoros acumulados, sino que estas cualidades se harán mucho más notables poniéndose al servicio de la instrucción científica de la nación entera bajo el plan metódico y coordinado de una universidad”.
Moreno renunció a su cargo de director. Lo sucedió el arqueólogo y lingüista Samuel Lafone Quevedo. Si bien algunos historiadores entienden este pasaje como una ruptura en la historia institucional, debe considerarse la inclusión del Museo a otro sistema de instituciones e ideas en un contexto de profundas transformaciones sociales, políticas y económicas.
El amplio edificio, las numerosas colecciones y especialistas extranjeros con que contaba para entonces lo convertían en un espacio ideal para la articulación entre la investigación, la enseñanza universitaria y la divulgación de las ciencias.
De hecho, en sus salas comenzó a impartirse no sólo la enseñanza de las Ciencias Naturales; funcionaron, además, las Escuelas de Química, de Dibujo y de Geografía. Y, más adelante, la de Medicina.
En la planta inferior, donde estaban los laboratorios, depósitos de colecciones, talleres de preparaciones y, anteriormente, el taller de impresiones de la Provincia, se debieron reacondicionar los espacios para albergar a docentes y estudiantes.
También surgió la necesidad de construir un aula de amplias dimensiones o salón de actos. Con ese fin se techó uno de los patios internos, que se convirtió en un anfiteatro con capacidad para 500 personas. Al lugar se llevaban especímenes y aparatos de demostración, al tiempo que se realizaban proyecciones luminosas para acompañar las exposiciones orales.
El gobierno del Museo se adaptó a la nueva estructura universitaria incluyendo un Consejo Académico, ámbito que favorecía la participación de los profesores titulares.
Los científicos encargados de las secciones también pasaron a formar parte del sistema universitario cumpliendo la doble función de profesores titulares y jefes de sección. De este modo, se logró estrechar el vínculo entre la investigación y la docencia.
En 1912 se le dio el nombre de Escuela de Ciencias Naturales. A partir de 1919 se lo llamó Museo-Facultad de Ciencias Naturales. Y en 1932, Escuela Superior de Ciencias Naturales e Instituto del Museo.
Como se indicó, en 1949 se le asignó la denominación que lleva hasta la actualidad, es decir, facultad de Ciencias Naturales y Museo.
Más allá de los diversos nombres, lo cierto es que durante más de 80 años Museo y facultad compartieron el mismo sitio. Es que, en las primeras décadas, el número de estudiantes permitía la enseñanza en los laboratorios y aulas, pero a partir de los años ‘40 se amplió la matrícula a tal punto que superó la capacidad de los espacios disponibles.
Recién en 1994 la facultad propiamente dicha contó con un edificio propio, en 122 y 60, para desarrollar la actividad docente. Mientras, en el histórico Museo quedaron las colecciones, laboratorios, talleres y salas de exhibición. Pese a ser único en su tipo en América Latina y uno de los que más visitantes recibe, actualmente no cuenta con una partida propia en el presupuesto que fija el gobierno nacional para la UNLP.

Ciencias Veterinarias: la primera de Sudamérica

Nació como escuela antes de la fundación de la Ciudad. Hoy es referente en la materia en el Mercosur y la Unión Europea
El 13 de septiembre de 1881, la Legislatura de la provincia de Buenos Aires sancionó la Ley 1.424, en la que disponía la creación de una Casa de Monta y Escuela de Veterinaria que se establecería junto a la Escuela Práctica de Agricultura de Santa Catalina, y de una comisión presidida por el abogado y ex ministro de Hacienda bonaerense, doctor Mariano Demaría. El letrado fue quien llevó adelante el proyecto. La Escuela de Veterinaria, con el tiempo, se convirtió en facultad, de modo que la unidad académica que hoy funciona en 60 y 118 fue la primera en su tipo en Sudamérica.
En esa época prácticamente no existían veterinarios en el país. Los pocos de los que se tenía noticia se encargaban de los caballos urbanos.
Pero la Argentina requería profesionales que se dedicaran al desarrollo de la industria ganadera. El manejo racional de la cría y la práctica del sistema de conservación de la carne por el frío (que permitió la exportación de carnes congeladas a Europa) necesitaba en forma imperiosa de la presencia de veterinarios.
Hasta entonces, quienes resolvían los problemas de sanidad que generaban en el ganado los reproductores extranjeros que ingresaban sin control alguno eran veterinarios “importados”. Pero traer profesionales de otros países implicaba una gran inversión para los estancieros, por lo cual, en 1881 y a través de la Sociedad Rural, solicitaron a las autoridades bonaerenses que se creara una cátedra de veterinaria que funcionara dentro de la Escuela Práctica de Agricultura, que desde 1872 ya dictaba clases en los terrenos de Santa Catalina, en Lomas de Zamora.
Los objetivos fundacionales de la Escuela de Veterinaria fueron “relacionar los descubrimientos de la ciencia con las diferentes ramas de la producción animal y vegetal” y “formar hombres que, por sus conocimientos especiales, pudiesen comprender y descubrir las leyes de la naturaleza y aprovechar los progresos de la ciencia para mejorar las razas, su multiplicación y conservación”.
La comisión presidida por Demaría buscó en Europa a los profesionales encargados de inaugurar los estudios superiores de agronomía y veterinaria en nuestro país.
La denominada Escuela de Agronomía y Veterinaria y Haras de la provincia de Buenos Aires abrió sus puertas el 6 de agosto de 1883. Luego pasó a llamarse Instituto Agronómico Veterinario de Santa Catalina.
Ese año, 18 alumnos se inscribieron para rendir el examen de ingreso: 12 para cursar los estudios de primera categoría que comprendían cuatro años de duración y otorgaban títulos de “Capacidad Agrícola” y de “Capacidad para ejercer el Arte Veterinario” y 6 para realizar una carrera de dos años que concedía un certificado de estudios como mayordomo.
Aquel 6 de agosto de 1883 se dictó la primera clase. Y en 1884 desapareció la carrera corta.
También un 6 de agosto, pero de 1888, obtuvieron su título de “Competente en la ciencia veterinaria” los primeros tres veterinarios recibidos en Argentina.
El alto nivel académico de los primeros grupos de egresados hizo que las autoridades provinciales prestaran mayor atención a las carreras. Ya no se trataba de una simple institución de enseñanza media. Quienes se graduaban se encontraban en condiciones de equipararse a los profesionales de grado universitario que se recibían en Europa.
Basándose en esa realidad, hacia mediados de 1889 el Ejecutivo provincial presentó un proyecto en la Legislatura para crear una facultad de Agronomía y Veterinaria.
Como la Provincia atravesaba una crisis financiera que le impedía realizar cualquier construcción en Santa Catalina, se decidió la venta parcial del predio y el inmediato traslado del Instituto a La Plata, elevándolo a la categoría de facultad a fines de ese año.
Creada la UNLP en 1905, la carrera de Veterinaria de la facultad de Agronomía y Veterinaria era de 4 años y comprendía 23 asignaturas y actividades.
En 1920, una serie de conflictos provocó la división de la facultad. El Consejo Superior designó una comisión que aconsejó constituir a la Facultad de Veterinaria como entidad autónoma a partir de 1921. Esta medida significaba la separación de la de Agronomía, tomando en cuenta que perseguían fines completamente diversos.
Desde 1926 hasta 1950 la facultad otorgaba el título de Doctor en Medicina Veterinaria. En 1951, la carrera pasó de 4 a 5 años de duración e incorporó el requisito de una tesis doctoral para graduarse.
El primero en obtener el título de Doctor en Ciencias Veterinarias con esta modalidad (rindiendo una tesis frente a cinco jurados) fue Moisés Capera Lozano, el 15 de noviembre de 1966.
A partir de 2006 la facultad puso en marcha un nuevo plan de estudios para la Carrera de Ciencias Veterinarias, el que actualmente se encuentra vigente.
A lo largo de su historia, la unidad académica ha logrado ser acreditada por la Unión Europea, el Mercosur, y lleva adelante un convenio de cooperación técnica con la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA).
Un capítulo aparte merece la historia del Hospital Escuela que funciona en el predio de 60 y 118.
Hacia 1997 la facultad comenzó a reorganizar las actividades del viejo Hospital Escuela “Heraclio Rivas”, a fin de convertirlo en una escuela policlínica para pequeños y grandes animales que sirviera para mejorar la formación académica de sus alumnos.
Hasta entonces, la facultad brindaba servicios a terceros -particulares que llevaban sus animales para ser atendidos- desde las distintas cátedras. No existía un concepto integral de hospital.
En aquel año, el decano Eduardo Pons explicaba que “la idea de este nuevo hospital escuela es abarcar todas las especies afilando cuestiones con la práctica de la enseñanza, es decir, que todos los alumnos tengan la posibilidad de estar en contacto con los animales y sus patologías, ya que una vez recibidos ese será su trabajo”.
“Ahora -continuaba explicando Pons- los alumnos tendrán que realizar guardias obligatorias, se trabajará en la reproducción de pequeños animales y habrá un sistema informatizado que permitirá que todas las cátedras estén interconectadas con el nosocomio”.
Uno de los principales cambios consistió en elegir los ejemplares a tratar de acuerdo a su patología “porque el rol del hospital es educar”. Así, una comisión pasó a encargarse de seleccionar a los animales de mayor interés educativo para atenderlos en forma gratuita. Los que llevaran a sus mascotas tendrían que pagar los insumos básicos.

Humanidades y Ciencias de la Educación: la más grande del país en la formación de docentes

Surgió en los tiempos fundacionales ante la falta de profesores secundarios y llegó bien lejos con una diversidad de ofertas que suman 29 carreras de grado
Los orígenes de la facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación hay que buscarlos muy a principios del siglo pasado, a escasos años de la fundación de la capital provincial (1882) y en el marco del proceso que llevó adelante Joaquín V. González para nacionalizar la Universidad de La Plata (1905). Nombres de la intelectualidad de la época fueron parte de un proyecto que apuntó a dotar de profesores la enseñanza secundaria, incipiente todavía en la nueva ciudad. Víctor Mercante y Ricardo Levene, los primeros años; Ricardo Rojas, Arturo Marasso, Alfredo Calcagneo, Juan José Nájera, Ricardo Nassif, durante las décadas que siguieron, lanzaron y ordenaron el conglomerado de carreras humanísticas y la formación docente superior, un déficit hasta entonces en la educación universitaria platense.
Con el Museo de Ciencias Naturales, el Observatorio Astronómico y la facultad de Agronomía y Veterinaria en marcha, el positivismo dominaba las corrientes del pensamiento de la época. Se hacía indispensable abrir el espacio al conocimiento ligado al espiritualismo y hacia ese objetivo se encaminó el fundador de la Universidad platense. En su mensaje al Congreso, recogido por los historiadores Silvia Finocchio y Fernando Barba en el libro “Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación. Documentos y notas para su historia”, el doctor Joaquín V. González planteó tal necesidad. “Por sus vínculos de parentesco menos lejanos que con las demás ciencias, el proyecto coloca bajo la dirección de la facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales, mientras que no adquieran vida y personería propias, dos secciones o embriones de dos futuras facultades: la de Pedagogía, ya incorporada con éxito a otras grandes y célebres universidades de Europa y América, y la de Filosofía y Letras; la primera para formar de cada especialista científico un maestro en la respectiva ciencia, y la segunda para los fines de la alta cultura literaria, que no puede eliminarse de ningún plan racional”.
La línea de tiempo de la FaHCE puede sintetizarse así: en 1906 se organizó la Sección de Pedagogía, que aunque dependía de Derecho contaba con una dirección propia, ejercida por Mercante; en 1909 se creó la Sección de Historia, Filosofía y Letras; en 1914 se inauguró la Facultad de Ciencias de la Educación con doctorado y profesorados; en 1920, concomitante a la consagración local de la Reforma Universitaria, se convirtió para siempre en Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación.
Hubieron desde entonces un sinfín de actualizaciones. Cabe, en una breve reseña, mencionar los casos de Geografía, cuya génesis puede rastrearse en el Museo de Ciencias Naturales y luego en Humanidades como apéndice de Historia (1920), hasta que el profesorado se independizó en 1953; aquella Sección de Pedagogía devino en profesorado de Enseñanza Secundaria (1906), profesorado de Pedagogía (1953) hasta llegar al de Ciencias de la Educación (1959); Lenguas Modernas (1930) siguió con la Escuela Superior de Lenguas Vivas (1950), la capacitación en Idioma Extranjero (1958) y el Traductorado Público en Francés e Inglés (1963); Bibliotecología, que nació como Escuela Especial de Bibliotecarios y Archiveros en 1904, pasó a ser Escuela de Bibliotecarios en la Biblioteca Central de la UNLP (1949), y adquirió autonomía de carrera en 1973; el profesorado de Educación Física, creado en 1953, con el añadido de la licenciatura en 1980; y el caso de Psicología, que perteneció a Humanidades desde 1958 hasta 2006, cuando se le otorgó la condición de unidad académica.
El desarrollo de Sociología tiene una historia particular. Se creó en 1909 como una asignatura de la Sección Historia, Filosofía y Letras; se convirtió en cátedra de Sociología General recién en 1967 para algunos de los títulos que requerían de esa formación. En 1985 hubo un intento para instituir la licenciatura, pero el ministerio de Educación de la Nación no aceptó el plan de estudios propuesto. Fue recién en 1995 cuando se abrió la inscripción para la carrera.
En los inicios de la FaHCE fue fundamental la figura de Ricardo Levene. Jurista ilustre, fundador de la Nueva Escuela Histórica -caracterizada por la profesionalización del historiador-, gracias a su impulso, las “humanidades” cobraron una significativa importancia dentro de la Universidad platense. Ingresó como profesor de Historia en 1913, pero su influencia se extendió a todos los campos académicos de las ciencias sociales que en esa facultad se dictaban. Fue el primer decano de Humanidades y Ciencias de la Educación (1920-1923; 1926-1930) y presidente la Universidad Nacional de La Plata también en dos oportunidades (1930-1931; 1932-1935). Su compromiso con la iniciativa que buscaba una educación superior integral se reflejó en su prolífica producción historiográfica y en la organización de institutos y centros de investigación, algunos de los cuales aún siguen funcionando.
A través de su centenaria historia, Humanidades se erigió como una institución sin par en la formación de profesores, investigadores e intelectuales que se destacaron en el nivel nacional e internacional. En los distintos hitos de la historia del país sobresalió, además, por la defensa constante de la laicidad y la gratuidad de la enseñanza pública, a la que aportó desde la historia, la filosofía, la literatura y la educación, entre otras disciplinas.
En la actualidad la facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación es el ámbito de formación pedagógica más grande del país. La diversidad de recursos y actividades que ofrece componen una estructura muy compleja que redunda en 10 departamentos docentes que administran 29 títulos de grado: los profesorados y licenciaturas de Historia, Filosofía, Letras, Sociología, Geografía, Educación Física, Bibliotecología y Ciencias de la Educación; los profesorados, licenciaturas y traductorados de Inglés y Francés; y los profesorados de Biología, Matemática, Física y Química por correlación con las facultades de Ciencias Exactas y de Ciencias Naturales. Se dictan para el desarrollo de todas estas carreras 370 materias.
Uno de los orgullos de esta facultad es su rica biblioteca (Bibhuma), que comparte con Psicología. Abundante en material, cuenta con una colección de aproximadamente 100.000 libros y 2.200 títulos de publicaciones periódicas.

Informática: joven y afianzada en la era digital

Comenzó a fines de los sesenta como una ciencia que ayudaba y complementaba al cálculo matemático pero que, con el avance de los años, el propio futuro y los avances tecnológicos hicieron crecer
La facultad de Informática, creada en 1999, es el producto de un proceso del crecimiento y desarrollo del departamento de informática que existía en la facultad de Ciencias Exactas. La informática, en sus inicios considerada una ciencia subsidiaria del cálculo matemático, fue creciendo junto con su campo de conocimiento e incumbencia hasta transformarse en una disciplina independiente.
El punto de partida habría que ubicarlo en el año 1966, cuando la UNLP creó la carrera de Calculista Científico, al mismo tiempo que en la Universidad de Buenos Aires se impulsaba la de Computador Científico con el respaldo de precursores como los doctores Gordon y Sadosky. Se trataba de carreras con fuerte contenido matemático orientadas a incorporar la programación de aplicaciones sobre computadoras, especialmente dentro del ámbito científico. La carrera de Calculista de 1966 tenía sólo dos asignaturas “informáticas”: Computación I y Computación II.
La palabra “Informática” no se utilizaba y sólo los más progresistas hablaban de “Matemática Aplicada”. Cuando la Universidad local incorporó primero la computadora IBM 1620 y luego la IBM 360/50, se produjo un gran movimiento hacia la utilización de la computadora como herramienta de cálculo y llevó a la creación, en 1969, del CeSPI (Centro Superior para el Procesamiento de Información).
Desde fines de los 70 fue una política prioritaria la formación de recursos humanos y el desarrollo científico del campo por lo cual se creó el CeTAD (Centro de Técnicas Analógicas y Digitales), conducido por el ingeniero Antonio Quijano. Este grupo dio origen, luego, al primer Laboratorio de Investigación en Computación.
La última y salvaje dictadura castigó con extrema dureza a la Universidad y afectó severamente a las diversas facultades y a la carrera de Calculista Científico, la cual fue “congelada” a través de la implementación de un cupo; a la vez, se cerró la carrera de Licenciatura en Matemática Aplicada y destacados profesores debieron exiliarse.
En 1980, se incorporó la primer microcomputadora Zeus con sistema operativo CPM, lo que significó el primer aporte de equipamiento luego de casi 8 años. En 1983 nació una nueva conciencia generalizada sobre la necesidad de desarrollo de la Informática, tanto en el Departamento de Matemática de la facultad de Ciencias Exactas como en otros ámbitos de la Universidad. Al mismo tiempo, el núcleo que hacía investigación en el CeTAD comenzó a publicar en el país y en el exterior.
El despertar de la democracia, luego de los oscuros años de la dictadura militar, generó así una gran fuerza creativa que comenzó a dar sus frutos, entre otras cosas, con la creación del Laboratorio de Investigación en Computación.
Hacia esos años de la vuelta a la democracia la demanda de alumnos interesados por estudiar Informática (aún Calculista Científico) superó todos los pronósticos y la cantidad de inscriptos se acercó al 50% de los alumnos de la facultad de Ciencias Exactas y casi igualó a los inscriptos de la facultad de Ingeniería.
Ya en 1984 se comenzó a hablar, en el seno de la Universidad, de Escuela Superior o Facultad de Informática como un proyecto a futuro. En ese año la inscripción a la carrera fue de casi 800 alumnos. Y para 1998, el Departamento de Informática focalizó sus políticas estratégicas en función de lograr la definitiva institucionalización hacia el interior de la UNLP con la creación de la Facultad de Informática. Con el apoyo unánime de los docentes y un gran consenso de los alumnos y graduados, el proyecto comenzó a transitar las aulas, los laboratorios, los despachos y también los pasillos de la facultad de Exactas, fortaleciendo así el objetivo de ser una unidad académica propia.
Así las cosas, la solidez de la propuesta de creación de facultad encontró eco en la comunidad político académica de la Universidad y el 1 de Junio de 1999 el proyecto fue aprobado por unanimidad en el Consejo Superior de la UNLP.
Como una forma de solucionar el déficit de espacios áulicos se habilitó, a partir del año 2004, un anexo de aulas en el edificio de la calle 49 entre 4 y 5, contando con cinco aulas que permitieron mejorar la distribución en bandas horarias de los cursos de grado. A partir de ese año, este edificio se conectó a la intranet de la UNLP.
Actualmente, mucho tiempo después de dar sus primeros pasos, la facultad cuenta con un edificio propio donde se realizan las actividades de docencia, investigación y extensión, en el marco de la ejecución de la primera etapa de infraestructura. Se espera que el próximo mes se inaugure una nueva etapa que proveerá de más aulas y nuevos espacios de encuentro para su comunidad universitaria.

Ingeniería: centenaria y adaptada a todos los cambios

Con más de 110 años de historia, la legendaria institución que comenzó bajo el nombre de ”facultad de ciencias fisicomatemáticas” fue de sus comienzos un pilar clave para el desarrollo de otras carreras de la UNLP
La facultad de Ingeniería nació en 1897 como facultad de Ciencias Fisicomatemáticas, a partir de la iniciativa del senador provincial Rafael Hernández, quien fuera el principal impulsor de la Universidad de la provincia de Buenos Aires. Ese mismo año se iniciaron los cursos del primer año, con una matrícula de veinte alumnos regulares. En ese momento la facultad estaba en condiciones de expedir los diplomas de ingeniero civil, mecánico, arquitecto, agrimensor, doctor en ciencias físico-matemáticas, doctor en ciencias naturales y doctor en química.
Desde sus inicios hasta nuestros días, más de cien años después y con sus 12 carreras y sus 9 departamentos, la facultad de Ingeniería es dentro de la Universidad local uno de los ejemplos más contundentes de la materialización de los sueños de dos de sus ilustres fundadores, el senador Rafael Hernández, quien la concibió a través de una visionaria iniciativa, y Joaquín V. González, quien a partir de su nacionalización la consolidó como la gran Universidad de la Ciencia y el Conocimiento en nuestro país.
Hacia 1911 la facultad se encontraba organizada en tres escuelas: la Escuela de Ciencias Físicas, dirigida por el alemán Emil Bosé; la Escuela de Ciencias Matemáticas, dirigida por el ingeniero Agustín Delgado, y la Escuela Superior de Hidráulica, a cargo del ingeniero Julián Romero, hasta que en 1913 se designó director al ingeniero Adrián Pereyra Miguez.
Este es el momento en que comenzó un período de crecimiento y debate sobre las carreras, la formación que deberían tener sus profesionales y las imprescindibles necesidades de equipamiento que se requerían a principios de siglo. En las Memorias del año 1911, la facultad ya manifestaba la preocupación por las pocas excursiones que realizaban los alumnos de los últimos años, indispensables en las carreras de Hidráulica y Electricista, y solicitó que durante el año 1913 sean numerosas y que abarquen todo el país: los estudiantes debían conocer las obras públicas en todo el país.
Así, en 1913 se produjo la primera excursión de los ingenieros hidráulicos, junto a los ingenieros electricistas, que visitaron las obras de Bahía Blanca, Mar del Plata, Rosario y Córdoba. Uno de los problemas didácticos de esos años era la imposibilidad de la facultad de valorar la formación -los conocimientos filosóficos, literarios y de las ciencias naturales- de sus ingresantes, a excepción del título secundario. El planteo y la preocupación de las autoridades quedaron expresados en las Memorias del año 1912, cuando se manifestó que “no hay una cultura universitaria completa, sin una sólida preparación filosófica y literaria”.
En 1916, a pesar de la crisis económica que atravesaba el país y que repercutió seriamente en la facultad, -con la reducción del 15% del presupuesto- comenzó a consolidarse el nivel académico de las carreras. Un año después, en 1917, el Consejo Académico autorizó la construcción del gabinete de ensayo de materiales y es designado el ingeniero José Bimbi a cargo de la dirección de las obras.
A partir de 1919 comenzó la aplicación de la Reforma Universitaria y toda la educación universitaria entró en un gran debate. En las propias Memorias de la facultad se planteó “la necesidad de redefinir los ideales y objetivos, el carácter utilitario, ético, social o político, la naturaleza y la calidad de la enseñanza; las bases de su evolución. Esto, por supuesto, con más intensidad se debe plantear en Ingeniería, por su particular interés para la industria y su vinculación directa con el engrandecimiento del país”.
Las clases se reanudaron el 1º de septiembre de 1920, una vez reorganizada la Universidad de acuerdo con los nuevos estatutos. A partir de estas modificaciones, le correspondió a la facultad una transformación muy importante en su historia: la separación del Observatorio Astronómico y las escuelas que en él funcionaban.
Una de las consecuencias inmediatas fue el cambio de nombre: por resolución del Honorable Consejo Académico, el 21 de octubre de 1920 pasó a denominarse facultad de Ciencias Fisicomatemáticas Puras y Aplicadas. El día 3 de febrero de 1921 el Consejo Académico modificó la organización de la facultad del siguiente modo: la Escuela Superior de Ciencias Matemáticas y Físicas, la Escuela Superior de Mecánica y Electrotecnia y la Escuela Superior de Hidráulica y Agrimensura.
El 24 de julio de 1920 se realizaron las elecciones según el nuevo estatuto que incorporaba a los alumnos y los graduados al Consejo Académico, y resultó electo decano el ingeniero Eduardo Huergo. Además se designaron los directores de las Escuelas de Hidráulica y Electrotecnia. Para la primera fue nombrado el ingeniero Ferrucio Soldano y para la segunda se decidió llamar a un especialista europeo: el doctor Enrique Fassbender, de la Universidad de Berlín.
A partir de esta etapa, desde 1922 a 1924, se inició un período de grandes avances para la Facultad en todos los órdenes, desde el perfeccionamiento de los planes de estudio, la incorporación de nuevos profesores de reconocida trascendencia, la organización de la biblioteca general con las instalaciones y el espacio adecuado, el traslado de la facultad a su edificio actual y la iniciación de la construcción de la Estación Experimental de Hidráulica y Electrotécnica.
En 1959 el Consejo Académico creó la División de Ingeniería Legal y Economía; en 1963 la Universidad dio impulso a la facultad de Arquitectura, independizándola de la facultad de Ciencias Fisicomatemáticas, y en 1965 se creó el Departamento de Ingeniería Química. Los planes de estudios fueron actualizados en 1966, y tuvieron vigencia, salvo algunas leves modificaciones, hasta la década del 80.
Por una resolución de la Presidencia de Universidad de 1968 se creó la facultad de Ciencias Exactas y le fueron transferidos los departamentos de Matemática y Física. A partir de allí, la vieja facultad de Ciencias Fisicomatemáticas pasó a denominarse facultad de Ingeniería. Un nombre nuevo. Una historia de vieja data.

Odontología: una historia de compromiso con la salud

Nació en 1961 como Escuela bajo la órbita provincial y cuatro años más tarde pasó a la UNLP. Recién a principios de los setenta adquirió el status de facultad
La facultad de Odontología tuvo su origen el 20 de septiembre de 1961 por una resolución del Ministerio de Salud Pública de la Provincia de Buenos Aires. En 1965, la Legislatura Provincial aprobó la transferencia de la misma a la órbita de la Universidad Nacional de La Plata. En primer lugar como Escuela dependiente de la Facultad de Ciencias Médicas y más tarde, en 1969, como Escuela Superior de Odontología, dependiente de la presidencia de la UNLP, con autonomía académica y económica. Finalmente, en 1972, el Consejo Superior de la Universidad la convirtió en Facultad.
En sus comienzos funcionó en hospitales públicos y privados de la ciudad de La Plata y sus alrededores. En el año 1963, se instaló en el edificio de avenida 44 entre 8 y 9, hoy facultad de Periodismo y donde se cursaban las disciplinas básicas mientras que las prácticas clínicas se realizaban en el Hospital de Niños, 14 y 66; el Hospital San Martín, 1 y 70; el Servicio de Odontología de Policía de 2 y 51; y la ex Asistencia Pública, 4 y 51.
A partir del año 1970 las prácticas clínicas se realizaron en calle 8 entre 60 y 61 hasta el año 1981 cuando la facultad se traslada al domicilio actual, edificio del ex Comedor Universitario que fuera remodelado y adaptado. Esto permitió que finalmente, las materias teóricas y las prácticas se pudieran dictar en un solo lugar. Actualmente, la unidad académica cuenta además con un edificio anexo donde funciona la biblioteca, el salón auditorio, el museo, el área de gestión, el área administrativa y la cafetería.
Entre las personalidades relevantes en el momento fundacional de la facultad se destacan al entonces ministro de Salud de la Provincia, Osvaldo Mamoni; el secretario de Salud provincia, Juan Carlos Alvarez Gélvez; y el representante de los odontólogos, Carlos Alberto Ramos, quienes firmaron el acta de creación de la institución.
En sus inicios, la facultad contó con el aporte fundamental del cuerpo docente, no docentes y los alumnos de las primeras promociones.
Durante los primeros años, los profesores tuvieron la ardua tarea de crear cátedras en ambientes poco adecuados, pero con esfuerzo y tesón lograron superar las dificultades.
De aquel grupo fundacional surgen muchos de los nombres que hoy designan las distintas aulas, oficinas y clínicas de la facultad.
Tras haber sido testigo de la graduación de 45 promociones de odontólogos, la facultad asume hoy a la salud de la población como eje de la formación profesional. A partir de este concepto se desarrollan las teorías científicas y las estrategias de enseñanza y capacitación profesional específica.
La facultad de Odontología de La Plata fue la primera en incorporar las ciencias sociales a sus planes de estudio desde su fundación. Los odontólogos formados se han dispersado a lo largo y a lo ancho del país, y se han destacado a nivel nacional e internacional. Muchos de ellos hoy se destacan como dirigentes en las instituciones odontológicas.
La facultad acaba de celebrar sus 50 años de vida con una serie de logros de gran valía: el máximo puntaje por la calidad de la enseñanza por seis años, con la acreditación de CONEAU; un hospital odontológico con 200 sillones de última generación iguales a los presentes en las clínicas de universidades internacionales; con 30 radiovisiógrafos; 30 aparatos de rayos X de alta frecuencia; un Centro de atención para discapacitados de referencia nacional y un Instituto de Investigación en Educación Superior, entre otros.
La facultad ha crecido en infraestructura, actividades docentes, de investigación y extensión, pero lo más importante es que el objetivo de la institución sigue siendo para sus autoridades “entregar a la sociedad odontólogos con una sólida formación profesional, basada en la conducta ética al servicio de la comunidad en su conjunto, promoviendo el desarrollo y la dignidad de las personas”.

Periodismo y Comunicación Social

El Círculo de Periodistas fue el germen que dio lugar a los cursos de formación en los años ´30 y que con el tiempo se transformaron en carrera universitaria y luego en facultad
Era un viejo oficio, asentado ya a través de los diarios y las revistas -y desde principios del Siglo XX con un cierto desarrollo en la radiofonía-, al que se accedía por algún talento innato, mucha pasión y una intensa práctica en las redacciones. En la década del 30 los hombres de prensa platenses, reunidos en el Círculo de Periodistas, alentaron la formación de profesionales y crearon la Escuela Argentina de Periodismo, decana en el país en otorgar un título de la especialidad. Un primer curso preparatorio dictado en 1934 en aulas que la antigua entidad mandó a construir especialmente para la iniciativa en su sede de 48 entre 5 y 6 inauguró un camino que llegó lejos cuando el 24 de octubre de 1994 la comunidad de la Universidad Nacional de La Plata aprobó el cambio de status académico de la Escuela Superior y la convirtió en facultad de Periodismo y Comunicación Social.
La historia de 77 años en la enseñanza del periodismo en La Plata comenzó el 27 de abril de 1934. Ese día, el salón destinado para las primeras clases se abarrotó de aspirantes. Manuel Elicabe, el gran impulsor, presidente por entonces del Círculo, dirigió el emprendimiento. Los cursos eran gratuitos y tanto los docentes como los periodistas que entusiasmaban con el relato de su experiencia a los jóvenes que querían integrar el mundo de la prensa aportaban su saber ad honoren. Pero la aspiración era mayor, porque la Ciudad contaba con una Universidad Nacional de renombre en la Argentina y Latinoamérica y el deseo de los iniciadores de la nueva empresa era poder integrarla a ese semillero prestigioso de científicos, profesores, pensadores y doctores. En un año lo consiguieron.
A propuesta del Círculo y bajo el rectorado de Ricardo Levene, el 16 de mayo de 1935 el Consejo Superior de la UNLP creó la Escuela Argentina de Periodismo. Para obtener el título se fijó un plan de estudios en el que los alumnos debían asistir como oyentes y luego aprobar con un examen las materias Composición y gramática; Historia argentina contemporánea; Geografía política y económica argentina; Idioma (inglés o francés); Derecho constitucional; Sociología; Derecho administrativo; y Derecho internacional público, que se dictaban en las facultades de Ciencias Jurídicas y Sociales y de Humanidades y Ciencias de la Educación. La institución de los periodistas, por su parte, estaba obligada a brindar los cursos de Historia del periodismo; Reportaje y redacción de noticias; Estudio de originales periodísticos, su crítica y reconstrucción; Arte tipográfica aplicada al periodismo; Legislación de prensa; y Etica periodística. Elicabe fue el primer director y Levene el director honorario.
Abierta la inscripción se anotaron 131 estudiantes, que fueron fichados de acuerdo al sexo y estudios anteriores. Así la matrícula inicial quedó conformada por 96 varones y 35 mujeres; 25 eran graduados o alumnos de otras carreras universitarias; 24, egresados de las escuelas normales de maestros y de colegios superiores de la Nación y alumnos de esos establecimientos; y 82, bachilleres.
Durante el acto inaugural de las clases, el 14 de junio de 1935, en el aula magna de la facultad de Humanidades, Elicabe trazó la línea de contenidos que regiría el programa de estudios. “Será palpitante en lo espiritual -anticipó-, porque la Escuela habrá de cultivar el civismo de sus alumnos mediante enseñanzas de Historia Patria, de Geografía Económica de nuestro país, de Historia del Periodismo general e Historia del Periodismo Argentino, en las que los estudiantes aquilatarán los sentimientos que vibraron en la Gaceta de Mariano Moreno y fueron, desde entonces en adelante, los fundamentos de la tradición cívica argentina, democrática, republicana, liberal y humanitaria”.
La propuesta progresó con el interés creciente de los aspirantes, una organización educativa que se aceitó año tras año y algunas reformas que se incorporaron a los planes curriculares. Esos avances sumados a la necesidad de un espacio propio y de un cuerpo docente dedicado profesionalmente al tema fueron los factores que llevaron a pensar en que era necesaria la integración del instituto como una unidad académica más de la UNLP. Y así fue. Aunque con una jerarquía especial, pues seguía dependiendo del Rectorado, en 1954 la Universidad resolvió recategorizarlo y lo transformó en Escuela Superior de Periodismo. Distintas trabas -incluso sacudidas políticas como el derrocamiento de Juan Domingo Perón en 1955- postergaron las tratativas, que recién dieron sus frutos en 1956.
Un año más tarde la ya Escuela Superior comenzó a funcionar en el edificio de la avenida 53 N°726, que había sido residencia del gobernador Guillermo Udaondo, y a partir de entonces, en otro capítulo de la historia, se inició un peregrinaje de mudanzas que recién concluyó en 2008, cuando la facultad de Periodismo y Comunicación Social se instaló para siempre en la sede especialmente construida con esa finalidad, en diagonal 113 y 63. Sin ámbito propio, antes había pasado por lugares provisorios, como el de la calle 10 entre 45 y 46, la avenida 44 entre 8 y 9, el ex Jockey Club y el Centro de Retirados de la Armada -4 entre 43 y 44-.
Los memoriosos recuerdan al primer egresado de la carrera de grado -que duraba tres años y al final de la cual había que presentar una tesis-. Fue un joven venezolano que se recibió a los 25 años de licenciado en Periodismo, en 1960. Con su bagaje académico recogido en La Plata, Eugenio Guevara Manosalva fue en su país un reconocido periodista, ensayista y escritor que murió en 2004, a los 69 años.
También están frescos en el registro de muchos de los alumnos que pasaron por Periodismo docentes formados y formadores en la facultad de Humanidades, como Josefina Passadori, escritora y autora de libros de geografía que se estudiaban en el nivel secundario; Ligia Spina, profesora del Colegio Nacional “Rafael Hernández”; Sara Alí Jafela, quien compartió la cátedra de Introducción a la Filosofía con Eugenio Pucciarelli y Narciso Pousa; Pedro Aznar, exiliado antifranquista y titular de Introducción a la Historia; la profesora de Literatura Doris Herrero; y “Chicho” Negri, sobresaliente y apasionado especialista en lengua castellana. De Ciencias Jurídicas y Sociales procedían Ataúlfo Pérez Aznar, que fue abogado, profesor y, en 1958, ministro de Educación durante la gobernación de Oscar Alende; el catedrático, periodista y político socialista Pedro Verde Tello; Manuel Trigo Viera, destacado letrado y profesor; Hugo Dolgopol, quien fuera decano de Derecho, entre otros distinguidos representantes del cuerpo de docentes universitarios.